Entourée d'un patchwork de terres agricoles luxuriantes et d'impressionnants sommets montagneux, Armenia est la plus petite des capitales de l'axe du café, mais c'est peut-être le lieu où les traditions colorées du paysage culturel du café se font le mieux sentir.
Ici, les montagnes plantées de café de la Cordillère occidentale colombienne étreignent la ville de toutes parts, et font davantage ressembler Armenia à un village envahi par la végétation qu'à une petite ville. Ses habitants d'une incroyable gentillesse participent à cette impression de village, et rien ne leur fait plus plaisir qu'une conversation autour d'une tasse bien chaude du breuvage local.
Cependant, ici, le café est bien plus qu'une boisson : c'est un élément essentiel de l'identité de la ville, comme en témoigne l'événement le plus emblématique de l'axe du café, le Desfile del Yipao qui envahit les rues d'Armenia à l'occasion d'une célébration très caféinée.
Pour les visiteurs, Armenia offre quantité d'attractions, à l'intérieur de la ville comme dans les environs. Néanmoins, une visite de la région consiste tout autant à s'imprégner de la culture unique du pays du café, aussi omniprésente qu'attachante.
Attractions
Museo del Oro Quimbaya
Les environs d'Armenia abritaient autrefois certains des orfèvres les plus qualifiés de Colombie, issus du groupe indigène Quimbaya. On peut observer les pièces incroyablement détaillées fabriquées par ces artisans préhispaniques dans cet incroyable musée situé non loin de l'entrée nord de la ville.
On trouve d'autres œuvres en or du peuple Quimbaya au Musée de l'Or de Bogotá, beaucoup plus grand.
Musée
Jardín Botánico del Quindio
Le Jardín Botánico de Quindio, l'un des jardins botaniques les plus complets de la Cordillère occidentale colombienne, possède une immense collection de palmiers, de fougères et d'héliconias, mais son attraction vedette est l'enclos des papillons, qui abrite environ 1 500 insectes aux motifs élaborés, issus de 30 espèces différentes.
Nature
Expériences
Desfile del Yipao
Chargez vos batteries et nettoyez vos objectifs, car voici un événement à ne manquer sous aucun prétexte ! La procession de Yipao rend hommage aux « chevaux de trait » des plantations de café colombiennes, les Jeeps Willys, à travers des processions dans toute la ville, où des véhicules chargés de sacs de café, de régimes de bananes plantain et de meubles en tout genre réalisent des cascades incroyables, notamment en descendant les principales artères de la ville sur deux roues. L'événement, qui dure deux semaines, est également le théâtre de concerts, de spectacles de danse, d'une foire alimentaire et de concours de café.
Événement
Visites des plantations de café de Quindio
La région d'Armenia offre des visites de plantations de café parmi les plus complètes et les plus gourmandes de l'axe du café, lors desquelles des exploitations primées partagent leurs secrets avec les visiteurs. La plupart des visites débutent par une promenade à travers les plantations et se poursuivent avec des séances de dégustations animées par des dégustateurs et des baristas professionnels qui enseignent aux participants la catégorisation, la torréfaction et les différentes préparations. La plupart des visites haut de gamme durent toute une journée, voire plus, et doivent être réservées suffisamment à l'avance.
Café
Détails pratiques
Hébergement
Le centre d'Armenia propose un grand choix d'hôtels modernes et confortables pour toutes les bourses, tandis que les zones rurales aux alentours de la ville offre une grande variété de gîtes ruraux accueillants, dont beaucoup sont équipés de piscines et d'autres installations de loisirs.
Transport
L'aéroport international d'Arménie se trouve à 15 km au sud de la ville, près du village de La Tebaida, et propose des vols directs vers Bogotá et la région des Caraïbes colombiennes, ainsi que quelques liaisons internationales. L'aéroport de Pereira, à une heure au nord, et celui de Cali, à trois heures au sud, relient davantage de destinations.
Armenia propose d'excellentes liaisons routières vers le Pacifique colombien et le reste de la Cordillère occidentale colombienne, ainsi que vers la Cordillère orientale via la nouvelle autoroute de montagne, « La Linea ».
Un bon conseil
La région d'Armenia est idéale pour l'observation des oiseaux, y compris sur les terres de nombreux hôtels ruraux ; n'oubliez pas d'emporter vos jumelles.
Autour d'Armenia
À quelques minutes en voiture d'Armenia se trouvent deux des villes les plus charmantes de l'axe du café : Salento et Filandia, qui possèdent toutes deux une architecture traditionnelle exceptionnelle typique de la région d'Antioquia, ainsi que de merveilleuses attractions naturelles, telles que l'incontournable vallée de Cocora et ses imposants palmiers à cire.
