Blottie entre les montagnes resplendissantes recouvertes d'un tapis de forêt tropicale impénétrable et les eaux chaudes du Pacifique colombien, la petite ville de Bahia Solano est le lieu idéal pour jeter l'ancre et explorer la magnifique nature du département de Chocó.
Avec à peine quelques bâtiments de plusieurs étages et de la verdure qui semble s'insinuer partout, la plus grande ville de cette côte ressemble à un avant-poste au bord de la carte, au-delà duquel tout n'est que nature sauvage et inexplorée.
Quel que soit l'angle sous lequel vous regardez Bahia Solano, la ville est spectaculaire à tous points de vue. Des plages désertées au-delà des promontoires de la baie aux cascades impétueuses des montagnes auxquelles la ville est adossée, le paysage est un véritable documentaire en haute définition qui se joue sous vos yeux.
Les visiteurs ne sont pas les seuls à apprécier le panorama de Bahia Solano : les baleines à bosse aiment tellement sa magie qu'elles viennent du Chili pour donner naissance à leurs petits et les élever dans ces eaux protégées.
Les baleines sont sans nul doute les poids lourds de ce paysage, mais les différentes espèces de tortues luth qu'on peut y observer sont tout aussi attachées à cette nature sauvage et préservée. Elles arrivent en masse dans la petite ville voisine d'El Valle pour pondre sur les plages où elles sont nées.
Sans oublier les forêts de Bahia Solano, qui, le long de ce rivage d'exception, abritent elles aussi d'incroyables trésors de la nature. Les visiteurs peuvent faire appel à des guides de la communauté Emberá de Mecana pour suivre les traces de jaguars insaisissables, ou apercevoir des singes et des paresseux dans la canopée. Les ornithologues amateurs auront eux du pain sur la planche pour identifier l'incroyable variété d'oiseaux aquatiques et autres habitants ailés colorés de la forêt.
Cependant, toutes les attractions de Bahia Solano ne nécessitent pas de jumelles ou d'anti-moustiques. La ville en elle-même est une destination culturelle fascinante, où le riche patrimoine afro-colombien cohabite avec les traditions indigènes séculaires. Sans oublier la gastronomie. Un repas à Bahia Solano est un véritable régal pour les papilles, avec de délicieux plats consistants qui exploitent pleinement la richesse naturelle de la région. Attendez-vous à du poisson frais et des fruits exotiques, sans aucun ingrédient artificiel.
Attractions
El Valle
Tout au bout de la seule route qui quitte Bahia Solano, le village d'El Valle, au bord de la rivière, est une destination de choix pour les voyageurs indépendants qui pourront profiter de son atmosphère décontractée, de ses magnifiques plages et de sa nature accessible. La star de la région est Playa Almejal, une immense plage de sable où viennent se briser de grosses vagues sur d'impressionnants affleurements rocheux à deux pas de la ville. C'est un spot connu des surfeurs, mais les nageurs doivent y prendre garde aux courants dangereux. Pendant la saison des tortues, Almejal est également un lieu de ponte populaire.
La rivière El Valle est également un site d'exception pour observer l'incroyable faune de la région, et les visiteurs peuvent atteindre en bateau ses tronçons supérieurs, au cœur de la jungle. De nombreux sentiers de randonnées partent du village, dont l'un rejoint le Parc national d'Utría.
Plage, Vie Sauvage
Cascada El Tigre
Le Pacifique colombien compte un grand nombre de magnifiques chutes d'eau, mais peu d'entre elles sont aussi impressionnantes qu'El Tigre, qui se déverse littéralement sur une plage déserte adossée à une jungle dense entre El Valle et Bahia Solano. Sous la chute d'eau se trouve une piscine naturelle aux eaux rafraîchissantes ; en remontant la cascade vers la jungle, on trouve une série de trous d'eau à travers lesquelles les eaux dévalent en massant agréablement les baigneurs.
Le moyen idéal de rejoindre la cascade est de prendre un bateau au départ d'El Valle. Il existe également un sentier de randonnée pittoresque qui longe la côte jusqu'à la cascade au départ de Playa Almejal, mais il passe à travers quelques promontoires difficiles à franchir, et il est donc recommandé d'être accompagné d'un guide.
Cascade, Randonnée
Playa Huina
Cette petite communauté qui vit juste derrière le cap à l'ouest de Bahia Solano abrite la plage la plus populaire de la ville, avec son sable doré et ses eaux tranquilles et protégées. Ce lieu bordé de cocotiers est idéal pour une journée de farniente. Emportez un pique-nique ou dégustez l'un des plats traditionnels de produits de la mer frais servis par les kiosques installés sur le rivage. La plupart des visiteurs arrivent à Huina à bord d'un petit bateau qui fait la navette avec Bahia Solano, mais les randonneurs chevronnés peuvent louer les services d'un guide qui les mènera de l'autre côté de la montagne à travers la jungle.
Plage
Expériences
Observation des Baleines Circuits au départ de Bahia Solano
Avec différents tour-opérateurs sérieux à l'approche scientifique, Bahia Solano est l'un des meilleurs sites de la région pour embarquer à bord d'un bateau afin d'observer de près les baleines à bosse. De nombreux circuits bénéficient de la présence de biologistes qui expliquent le fascinant comportement de ces magnifiques mammifères et leur incroyable périple à travers les océans. Certains proposent même d'écouter les baleines à l'aide de micros subaquatiques ; le son de leur chant au cœur de cette nature sauvage immense constitue une expérience magique à tous points de vue.
Vie sauvage
Playa Cuevita
De prime abord, cette longue plage balayée par les vents au sud du village d'El Valle ressemble à n'importe quelle autre étendue de sable de la région, mais au deuxième semestre, c'est le théâtre d'un des plus beaux spectacles que la nature a à offrir, quand des milliers de tortues vertes, imbriquées et caouannes débarquent pour pondre leurs œufs.
Plusieurs projets communautaires travaillent à la protection des sites de ponte, et les visiteurs peuvent les accompagner lors de circuits organisés pour observer l'arrivée des mères et la course maladroite des bébés tortues vers la mer.
La plage offre également un site de randonnée idéal, et les rochers de son extrémité sud se prêtent fort bien à la pratique du snorkeling.
Vie sauvage
Détails pratiques
Hébergement
Bahia Solano propose différents hôtels économiques et milieu de gamme, et c'est une base idéale pour organiser des circuits à la découverte de la région. Cependant, les voyageurs qui préfèrent séjourner à proximité de la plage peuvent opter pour l'un des écogîtes situés dans les baies à l'extérieur de la ville.
El Valle offre des hébergements pour toutes les bourses ; Playa Almejal propose plusieurs auberges ainsi que des complexes d'écotourisme parmi les plus raffinés de la région.
Transport
La piste d'atterrissage entourée de jungle de Bahia Solano reçoit des vols directs en provenance de l'aéroport régional Olaya Herrera à Medellín, et, pendant la haute saison, de Bogotá. Il existe également des vols charters réguliers en provenance d'autres villes, y compris Cartago, près de Cali.
On peut arriver à Bahia Solano en bateau, au départ de Buenaventura, mais c'est un trajet assez long à bord d'un bateau essentiellement dédié au fret, offrant donc un confort minimal.
Un bon conseil :
Pendant la saison des baleines, les hébergements sont vite saturés, pensez donc à réserver longtemps à l'avance.
Il n'y a qu'un distributeur automatique de billets à Bahia Solano, et il ne fonctionne pas toujours ; veillez donc à emmener suffisamment de liquide avec vous.
Si vous comptez visiter la jungle ou randonner, emportez des vêtements légers à manches longues en coton : la région est très humide et de nombreux insectes vivent sous la canopée.
