- Emplacement : département de Nariño, sud-ouest de la Colombie.
- Altitude : 2 280 mètres au-dessus du niveau de la mer.
- Température : entre 3 et 15 degrés Celsius.
- Superficie de la laguna : 41,5 km²
- Profondeur : 75 mètres.
À seulement 40 minutes de Pasto, la Laguna de La Cocha se cache dans la brume des jours les plus froids et brille avec la lumière des jours les plus ensoleillés. Au milieu d'elle repose l' Isla La Corota, dont on dit qu'elle était une femme transformée en île et sanctuaire, à cause de la jalousie. On dit aussi que l' Isla La Corota était la totuma qui a versé l'eau qui a donné naissance au réservoir. C'est le type de légende qui entoure la lagune, foyer de la plus petite réserve naturelle du système des Parcs Nationaux Naturels.
Autour de La Laguna de La Cocha, il y a de nombreuses légendes.
Cette lagune se trouve dans le système de páramos le plus bas du monde et parmi la végétation qui l'entoure se trouvent les frailejones, typiques de ce type de climat. Le motilón dulce, les chênes, el majua, l'arrayán, les anturios, el cancho, el palo 'e rosa, el sietecueros y los motilones silvestres sont quelques-unes des plantes présentes dans la région.
Centre énergétique et de pureté
Photo par : Carlos Galindo
Ceux qui connaissent La Cocha assurent qu'il y a une énergie positive ambiante, idéale pour se reposer et récupérer de la fatigue et des activités quotidiennes. De plus, ses eaux sont d'une pureté qui permet la prolifération d'espèces de plantes et d'animaux aquatiques et terrestres, raison pour laquelle c'est la ressource la plus précieuse et préservée par les habitants et les touristes.
La lagune est également connue sous le nom de Lago Guamués. Aux alentours, des communautés de paysans descendants des indigènes quechua, kamsá, kofán et quillacingas se sont installées, considérant la région comme un lieu sacré. L'une des grandes fiertés de ces paysans est les plus de 30 réserves naturelles privées qu'ils ont établies pour assurer la préservation de la zone.
La Cocha est le deuxième réservoir naturel le plus grand de Colombie.
Cocha signifie "laguna" en quechua. Ce réservoir, le deuxième en taille en Colombie après la Laguna de Tota en Boyacá, se trouve dans le corregimiento El Encano, où se trouve un quai coloré et pittoresque avec des restaurants proposant d'exquises truites arc-en-ciel. Il y a aussi des hébergements de style chalet suizo pour les touristes.
Parque natural Isla La Corota
Dans l' Isla La Corota, habitent des espèces de flore et de faune qui représentent très bien les écosystèmes paramosos. Ainsi, on trouve plusieurs espèces de mousses, d'amphibiens, d'oiseaux et de poissons tels que la truite arc-en-ciel, les toracitas et le canard plongeur, pour ne citer que quelques-unes des espèces.
Ce sanctuaire, situé au nord de la lagune, ne couvre que 12 hectares de superficie, mais conserve néanmoins une grande richesse naturelle, en plus d'offrir un paysage merveilleux. Dans le passé, c'était un lieu de culte et d'adoration des indigènes Quillasingas. Aujourd'hui encore, c'est un lieu de pèlerinage et de festivités religieuses dédiées à la Virgen de Lourdes.
Au milieu de l'île, un sentier de 500 mètres traverse le sanctuaire et mène à un belvédère offrant une vue magnifique. Avec une altitude maximale de 2 830 mètres au-dessus du niveau de la mer, La Corota est entourée d'une bande de 4 hectares de totora, une espèce de roseau.
Voies d'accès
Itinéraires terrestres :
Il est possible de prendre un bus public ou de louer une voiture et de voyager de Bogotá à Pasto, pendant environ 20 heures. Une autre option est de voyager de Bogotá à Cali pendant treize heures, puis de prendre la route vers Pasto, le trajet prenant 9 heures. De là jusqu'à El Encano, il faut 40 minutes.
Accès fluvial :
Une fois à El Encano, prendre un bateau à moteur jusqu'au sanctuaire naturel. Le trajet prend 10 minutes.
Itinéraires aériens :
Il existe des vols intérieurs de Bogotá à Pasto d'une durée de 1 heure et 45 minutes. De là, prendre la route jusqu'à El Encano, puis jusqu'à la lagune, et enfin, un bateau jusqu'à la laguna de la Cocha.
Lieux et activités d'intérêt
Les endroits les plus intéressants et visités sont :
- Le belvédère et le sentier qui traverse l'Isla La Corota.
- La chapelle de la Virgen de Lourdes.
- Le Sentier de La Totora d'où l'on peut observer l'écosystème aquatique de joncs entourant toute l'île.
- Le quai d'El Encano connu sous le nom d'El Puerto, qui est comme une petite Venise champêtre.
Il existe plusieurs activités qui peuvent être réalisées à La Cocha :
- Pêche sportive à la truite arc-en-ciel.
- Pèlerinage religieux.
- Recherche et conservation.
- Promenades guidées autour de la lagune et randonnées.
- Camping.
- Découvrir la gastronomie locale mettant en avant la truite arc-en-ciel, le lapin et le cochon d'Inde.
Il est conseillé de porter des vêtements chauds, des bottes imperméables et une couche pour se protéger de la pluie. Il est également important que les touristes se souviennent de préserver au maximum la pureté de l'eau et de ne pas contaminer ni jeter de déchets.
