Au sud du Massif colombien, à la frontière avec l'Équateur, la ville perchée d'Ipiales est un pont entre la Colombie et les autres pays des Andes situés au sud, et c'est un lieu fascinant à visiter pour ceux qui souhaitent découvrir le résultat d'un mélange des cultures.
Ipiales abrite également l'une des plus grandes merveilles architecturales et religieuses du pays, le magnifique Santuario de Las Lajas, qui est une raison en soi de venir visiter cette petite ville accueillante. Ajoutez à cela une gastronomie bien particulière et une nature à couper le souffle, avec entre autres des volcans, des zones humides peuplées d'oiseaux et d'impressionnants canyons, et vous verrez qu'il est facile de passer plusieurs jours à explorer cette région reculée du pays.
Attractions et Expériences
Santuario de Las Lajas
Accroché aux parois d'une profonde gorge rocheuse, cet immense temple néogothique est l'église la plus spectaculaire du pays et un lieu à visiter absolument pour les croyants et les amateurs d'architecture. Édifiée à l'endroit exact où une image de la Vierge serait apparue à une femme pauvre de la région dans une petite grotte au XVIIIe siècle, cette immense église semble défier la gravité.
Depuis cette première apparition dans la grotte, on attribue de nombreux miracles à la Virgen del Rosario de Las Lajas, et des pèlerins venus de tout le pays se rendent à Las Lajas pour rendre hommage à l'idole.
On accède à l'église en empruntant un sentier flanqué d'étals vendant des souvenirs, des objets d'artisanat et des snacks qui part de la route d'accès pour s'enfoncer dans le canyon. Défiez le vertige et empruntez le pont de pierre qui fait face à l'église pour prendre des photos spectaculaires. Sur l'autre rive, un restaurant propose des plats typiques de la région que vous pourrez déguster en profitant d'une vue exceptionnelle.
Religion, Architecture
Volcán Cumbal & Laguna de la Bolsa
Le volcan actif Cumbal, le plus haut du Massif colombien, culmine à 4 764 mètres et veille sur les landes préservées et les terres agricoles luxuriantes de l'ouest d'Ipiales. Il n'est pas rare d'apercevoir des gaz s'échappant de son sommet.
C'est l'un des volcans qui se prêtent le mieux à la randonnée, et on peut accéder aux pierres stériles de ses cratères jumeaux au terme d'un sentier difficile qui traverse des paysages de paramos préservés. L'excursion requiert une bonne condition physique, et le froid rend la présence d'un guide indispensable. Les voyageurs peuvent trouver dans le village de La Ortiga des guides de la communauté indigène locale Pasto, qui les mèneront au sommet en attirant leur attention sur la faune et la flore remarquables que l'on peut observer en chemin.
Derrière le volcan Cumbal s'étend la magnifique Laguna Cumbal, également connue sous le nom de Laguna de la Bolsa. Moins connue et plus confidentielle que la Laguna de la Cocha, c'est une merveilleuse destination nature peu exploitée où les visiteurs peuvent partir à la découverte des paysages et de l'avifaune en bateau.
Nature
Détails pratiques
Hébergement
Ville-frontière, Ipiales offre pléthore d'hébergements, bien que la plupart des hôtels se situent dans la catégorie économique et milieu de gamme. Sur la route d'accès qui mène au Santuario de Las Lajas, on trouve quelques maisons d'hôtes essentiellement destinées aux pèlerins.
Transport
L'aéroport d'Ipiales offre des liaisons peu fréquentes vers Bogotá. On trouve des vols plus réguliers à l'aéroport de Pasto, à deux heures de route au nord.
Un bon conseil :
Ipiales est une ville d'altitude et il y fait donc souvent très froid. Veillez à emmener des vêtements adaptés, surtout si vous prévoyez de visiter certaines des attractions naturelles de la région.
