S'il est une ville du Massif colombien qui représente le mieux les traditions et les manifestations hautes en couleur de la culture andine moderne, c'est bien celle de Pasto, perchée dans les montagnes de l'extrême sud du pays.
En raison de son éloignement, Pasto est souvent négligée des voyageurs qui visitent la région. Cependant, la découverte de cette ville fascinante, autrefois aux confins septentrionaux de l'empire Inca et lieu de rencontre important des cultures préhispaniques, vaut vraiment le déplacement.
La ville accueille le carnaval le plus animé du sud de la Colombie, le Carnival de Blancos y Negros, ainsi que d'excellents festivals de cinéma et de théâtre. On y trouve également des bars à peña où l'on peut déguster des infusions brûlantes pour combattre le froid au son de la flûte traditionnelle.
Pasto est bien plus qu'une destination culturelle : la ville est entourée d'une splendide nature, avecdes terres agricoles qui dessinent de magnifiques motifs sur les pans de volcans menaçants, des lacs d'altitude et des vallées verdoyantes façonnées par des rivières aux eaux tumultueuses qui raviront les visiteurs.
Une visite de Pasto ne saurait être complète sans la découverte de l'artisanat de la région et de sa gastronomie, mélange de recettes traditionnelles des Andes mâtinées d'influences côtières et européennes.
Attractions et Expériences
Laguna de la Cocha
Les eaux scintillantes couvertes de brume de la Laguna de la Cocha, le deuxième plus grand lac d'eau douce de Colombie, ont longtemps été vénérées par les habitants indigènes de ces montagnes, et on comprend aisément cette adoration. Les eaux pures et profondes du lac viennent se briser sur des rives couvertes de plantes et d'herbes aquatiques avec, en arrière-plan, la végétation délicate unique du plus bas paramo au monde. C'est un lieu à la tranquillité magique, propice à la contemplation, idéal à découvrir à l'occasion d'une excursion touristique en bateau.
Au milieu du lac, le Santuario de Flora y Fauna Isla La Corota est la plus petite réserve naturelle à bénéficier du statut de parc naturel protégé de Colombie. La légende locale dit que La Corota fut créée lorsqu'une femme qui visitait le lac fut transformée en île par une rivale jalouse.
Les visiteurs peuvent emprunter un petit sentier de randonnée pour atteindre un point d'observation qui offre une vue panoramique spectaculaire sur le lac. Ouvrez l'œil pour essayer d'apercevoir les nombreuses espèces de colibris et de papillons qui peuplent l'île.
Nature, Plein air
La Laguna Verde du Volcán Azufral
Il est fort probable que vous ayez déjà vu les eaux vertes scintillantes de la Laguna Verde avant même d'avoir mis les pieds à Pasto ; en effet, c'est la star de nombreux fonds d'écran et de brochures touristiques dans toute la Colombie. Considérée comme le plus beau lac de montagne du pays, la Laguna Verde et ses eaux quasi fluorescentes se trouve à une altitude de 3 800 mètres, au cœur de la nature sauvage du cratère du volcan Azufral.
On peut accéder au lac au terme d'une randonnée difficile de cinq heures depuis Tuquerres, l'une des plus hautes villes de Colombie, à travers des paysages de paramos à couper le souffle.
Notez que le lac et ses environs sont considérés comme sacrés par les communautés indigènes locales, et que les lieux sont parfois interdits d'accès pour protéger leur écosystème délicat. Avant de vous mettre en route, renseignez-vous à Pasto.
Nature, Randonnée
Volcán Galeras
Le magnifique volcan Galeras fait planer un rappel permanent de la puissance de la nature sur les résidents de Pasto, qui ont appris à vivre dans l'ombre de l'un des volcans les plus actifs du pays. Les versants inférieurs du volcan sont parsemés de petites fermes pittoresques qui affichent toutes les nuances de vert et bénéficient de ses sols fertiles, alors que le haut de la montagne est recouverte d'une forêt de nuages qui constitue la réserve naturelle du Santuario de Fauna y Flora Volcan Galeras, où vivent de nombreuses espèces de grenouilles et de papillons.
Les versants du volcan Galeras font partie des meilleurs lieux d'observation de l'avifaune de la région, avec plus d'une centaine d'espèces identifiées, parmi lesquelles des hiboux, des aigles et des tangaras.
Nature, Vie Sauvage
Carnival de Blancos y Negros
Le carnaval de Pasto, riche d'histoire et de traditions, est l'une des expériences culturelles les plus incroyables de Colombie, où les visiteurs peuvent véritablement prendre part aux célébrations. Il puise son origine dans l'époque coloniale, lorsque l'on accordait aux esclaves une journée de congé dans l'année, à l'occasion de laquelle ils dansaient dans les rues aux sons de musiques inspirées de leur patrie africaine et recouvraient de noir les maisons blanches de la ville avec de la poudre de charbon.
Aujourd'hui, on utilise le charbon, ainsi que du talc, pour peindre les visages des participants lors d'une fête pleine d'énergie faite de musique et de danse, accompagnée de chars immenses influencés par les traditions indigènes, africaines et européennes des habitants de la ville.
Événement,Culture
Informations pratiques
Hébergement
Le centre-ville de Pasto offre une vaste sélection d'hébergements économiques et milieu de gamme, dont certains dans des bâtiments soigneusement restaurés datant de l'époque coloniale. Si vous préférez un environnement plus naturel, les rives de la Laguna de la Cocha offrent plusieurs chalets
Transport
En raison de la topographie montagneuse de Pasto, l'aéroport est relativement éloigné du centre-ville ; prévoyez donc suffisamment de temps pour les transferts. Des vols réguliers relient Pasto à Bogotá, d'où vous pourrez rejoindre d'autres destinations nationales et internationales.
Par la route, Pasto est assez isolée du reste du pays.
Une route de montagne en lacets, parfois difficile, relie la ville à Popayán et à Cali, à respectivement six et neuf heures de route au nord. Vers le sud, la route qui mène à Ipiales, à la frontière avec l'Équateur, est plus praticable.
Un bon conseil :
Ne quittez pas Pasto avant d'avoir goûté une délicieuse Helado de Paila, une crème glacée artisanale élaborée en barattant du babeurre dans une casserole en cuivre sur un bloc de glace. Autrefois, on utilisait pour cette technique ancestrale de la glace provenant des glaciers recouvrant les montagnes qui entourent la ville.
