Die kulturelle Hauptstadt des Pazifiks und größte Stadt der Region liegt nicht dort, sondern Hunderte von Kilometern landeinwärts im Valle del Cauca, einem der vier Departements, die zusammen mit Nariño, Cauca und Chocó die Region bilden.
Obwohl Cali geografisch nicht zu dieser Region gehört, trägt die Stadt mit Stolz ihre pazifische Identität. Cali ist über eine Straße mit dem wichtigsten Hafen des Pazifiks, Buenaventura, verbunden, einer der beiden Zugangswege zur gesamten Westküste, und Generationen von Migranten haben sich in der Stadt niedergelassen.
Cali ist die vielfältigste und ethnisch abwechslungsreichste der kolumbianischen Großstädte und ein energiegeladener und unterhaltsamer Ort, an dem Musik, Tanz und Kunst von seinen lebhaften Bewohnern hoch geschätzt werden.
Calis ultimativer künstlerischer Ausdruck ist Salsa, mehr als nur Musik, Salsa ist eine Lebensart. Von den großen Bühnen des World Salsa Festival und der Cali Fair bis hin zu den exklusiven Salsa-Bars und Nachbarschaftspartys ist Salsa der Sound, der die Metropole über Generationen und soziale Unterschiede hinweg verbindet.
Besucher, die keine Tanzprofis sind, brauchen sich jedoch keine Sorgen zu machen, denn Cali ist wahrscheinlich der beste Ort der Welt, um ein paar Schritte zu lernen, und es gibt reichlich Gelegenheit zum Üben.
Während der Salsa die Caleños morgens aus dem Bett holt, ist die traditionelle Musik des Pazifiks hier ebenfalls wichtig. Die pazifische Musik, die stark von afrikanischen Liedern und Rhythmen beeinflusst ist, feiert während des Petronio Álvarez-Festivals ihren Siegeszug, wenn Künstler aus der ganzen Region nach Cali kommen, um vor den Massen aufzutreten.
Nördlich von Cali, in der Nähe des Zentrums von Buga, bietet der Lago Calima sowohl Naturwanderungen als auch unglaubliche Extremabenteuer.
Cali ist auch der perfekte Ort, um die köstliche und vollständige Gastronomie der Region zu probieren, die von vielen als die beste des Landes bezeichnet wird. Sie ist in hohem Maße von der Nähe zur Natur beeinflusst und besteht aus einer frischen Mischung aus Meeresfrüchten und den Früchten der Natur, insbesondere Kokosnuss und Banane.
Ein weiterer kultureller und kulinarischer Anziehungspunkt ist Quibdó, die Hauptstadt des Departements Chocó und das Herz der afrokolumbianischen Traditionen. Die Stadt liegt zwischen den Gebirgsketten an den Ufern des Atrato-Flusses und ist für ihre rauschenden Feste zu Ehren von San Francisco bekannt.
Westlich von Cali, jenseits der zerklüfteten Berge des Farallones-Nationalparks, ist der Hafen von Buenaventura der Ausgangspunkt für Boote, die zu verschiedenen Teilen des Pazifiks fahren, einschließlich des kleinen Sprungs zum ungezähmten Nationalpark Uramba Bahía Málaga und den Stränden Dorada, Juanchaco und Ladrilleros. Hier gibt es auch attraktive kristallklare Bäche wie San Cipriano.
Eine noch spektakulärere Natur findet man in Nuquí im Chocó. Diese kleine Stadt ist der Ausgangspunkt zu den von Helikonien gesäumten Stränden von Guachalito und Arusí und dem bezaubernden Utría-Nationalpark, der sich um eine von Bergen umgebene Bucht herum erstreckt, in der man Wale aus nächster Nähe beobachten kann, während man eine Tasse Kaffee am Morgen schlürft.
Ein weiteres Tor zu den Stränden von Chocó ist Bahia Solano, wo man ebenfalls Wale beobachten kann. Die Strände von El Valle sind der beste Ort, um Lederschildkröten beim Nisten zu beobachten. Der gesamte Chocó ist eine Quelle der Artenvielfalt - allein in diesem Departement leben mehr als 830 verschiedene Vogelarten, darunter 10 endemische Arten, die fast 50 % der gesamten kolumbianischen Vogelwelt ausmachen.
Die Weltklasse-Natur der Region ist auch unter der Wasseroberfläche zu finden, mit außergewöhnlichen Tauchmöglichkeiten, vor allem an den Felsen der Insel Malpelo, einem Weltkulturerbe, wo sich Massen von Hammerhaien zu einem beeindruckenden Unterwasserspektakel versammeln.
Der Nationalpark der Insel Gorgona, die früher ein Gefängnis war, bietet das Beste aus zwei Welten: Wanderwege durch den üppigen Dschungel, auf denen man eine faszinierende Flora und Fauna beobachten kann, und ein großartiger Ort zum Schnorcheln und Tiefseetauchen.
Gorgona erreicht man mit einer Bootsfahrt vom traditionellen Dorf Guapi aus, das einen der angenehmsten Klänge der Region bietet. Die Chonta Marimba, deren Ursprünge auf traditionelle westafrikanische Instrumente zurückgehen, wird im Dorf in Handarbeit aus Palmen hergestellt, die speziell aus dem umliegenden Wald ausgewählt wurden.
Die Wälder rund um Guapi erstrecken sich im Süden bis zur belebten Stadt Tumaco, gleich hinter der Grenze in Ecuador. Mit seiner privilegierten Lage auf einer malerischen Insel, die durch eine Brücke mit dem Festland verbunden ist, bietet Tumaco beliebte Strände mit felsigen Ausläufern, ausgezeichnete Restaurants und eine großartige Musikszene.
Während Tumaco einer der wenigen Orte in der Region ist, an dem man mit dem Auto bis ans Wasser fahren kann, sind die meisten Ziele im kolumbianischen Pazifik vor allem mit dem Flugzeug erreichbar. Flüge zu den großen Städten im Norden gehen vom Flughafen Olaya Herrera in Medellín in den westlichen kolumbianischen Anden aus, während die Flüge nach Guapi und Tumaco von Cali aus starten.
