La capitale culturelle du Pacifique et la plus grande ville de la région ne se trouve pas à Cali, mais à des centaines de kilomètres à l'intérieur des terres, dans le Valle del Cauca, l'un des quatre départements qui, avec Nariño, Cauca et Chocó, composent la région.
Cependant, bien que Cali ne fasse pas géographiquement partie de la région, elle porte fièrement son identité pacifique. Reliée par la route au principal port du Pacifique, Buenaventura, l'une des deux voies d'accès à toute la côte occidentale, avec des générations de migrants installés dans la ville, Cali est la porte d'entrée du Pacifique et le meilleur représentant de sa riche culture.
La plus diverse et la plus ethnique des grandes villes colombiennes, Cali est un lieu énergique et amusant où la musique, la danse et les arts sont très appréciés par ses habitants pleins d'entrain.
L'expression artistique ultime de Cali est la salsa. Plus qu'une simple musique, la salsa est un mode de vie. Des grandes scènes du Festival mondial de la salsa et de la Foire de Cali aux bars de salsa exclusifs et aux fêtes de quartier, la salsa est le son qui unit la métropole au-delà des générations et des clivages sociaux.
Les visiteurs qui ne sont pas des danseurs chevronnés n'ont pas à s'inquiéter, car Cali est probablement le meilleur endroit au monde pour apprendre quelques pas, et les occasions de s'exercer ne manquent pas.
Si la salsa fait sortir les caleños du lit le matin, la musique traditionnelle du Pacifique joue également un rôle important ici. Très influencée par les chants et les rythmes africains ancestraux, la musique du Pacifique triomphe lors du festival Petronio Álvarez, lorsque des artistes de toute la région arrivent à Cali pour se produire devant les foules.
Au nord de Cali, près du centre de Buga, le Lago Calima offre à la fois des promenades dans la nature et d'incroyables aventures extrêmes.
Cali est également l'endroit idéal pour goûter à la délicieuse et complète gastronomie de la région, considérée par beaucoup comme la meilleure du pays. Influencée dans une large mesure par sa proximité avec la nature, elle est dérivée du mélange frais de fruits de mer et des produits de la nature, en particulier la noix de coco et la banane.
Un autre point d'intérêt culturel et culinaire est Quibdó, la capitale du département du Chocó et le cœur des traditions afro-colombiennes. Nichée entre les chaînes de montagnes sur les rives du fleuve Atrato, elle est connue pour ses célébrations endiablées en l'honneur de San Francisco.
À l'ouest de Cali, au-delà des montagnes escarpées du parc national des Farallones, le port de Buenaventura est le point de départ des bateaux à destination de différentes parties du Pacifique, notamment le petit saut vers le parc national sauvage Uramba Bahía Málaga et les plages : Dorada, Juanchaco et Ladrilleros. On y trouve également de jolis cours d'eau cristallins tels que San Cipriano.
La nature est encore plus spectaculaire à Nuquí, dans le Chocó. Cette petite ville est le point de départ des plages de Guachalito et d'Arusí, bordées d'héliconias, et de l'enchanteur parc national d'Utría, situé autour d'un bras de mer entouré de montagnes, où les baleines s'approchent si près qu'on peut les regarder batifoler, tout en sirotant une tasse de café le matin.
Si cela ne suffit pas, une autre porte d'accès aux plages du Chocó est Bahia Solano, qui permet également d'observer les baleines depuis ses étroits déserts de sable adossés à de hautes montagnes recouvertes de jungle, tandis que les plages d'El Valle sont le meilleur endroit pour observer la nidification des tortues luths. En fait, tout le Chocó est une source de biodiversité - ce département abrite à lui seul plus de 830 espèces différentes d'oiseaux, dont 10 variétés endémiques qui représentent près de 50 % de l'avifaune totale de la Colombie.
La nature de classe mondiale de la région se retrouve également sous la surface, avec des possibilités de plongée exceptionnelles, notamment sur l'affleurement rocheux de l'île de Malpelo, classée au patrimoine mondial de l'humanité, où des masses de requins-marteaux se rassemblent pour offrir un spectacle sous-marin impressionnant.
Ancienne prison, le parc national de l'île de Gorgona offre le meilleur des deux mondes, avec des sentiers dans la jungle luxuriante permettant d'observer une flore et une faune fascinantes, et un endroit idéal pour la plongée avec masque et tuba et la plongée en eaux profondes.
Gorgona est accessible par bateau depuis le village traditionnel de Guapi, où l'on entend l'un des sons les plus agréables de la région. La marimba chonta, dont les origines remontent aux instruments traditionnels d'Afrique de l'Ouest, est fabriquée à la main dans le village à partir de palmiers locaux, spécialement sélectionnés dans la forêt environnante.
Les forêts qui entourent Guapi s'étendent au sud jusqu'à la ville animée de Tumaco, juste après la frontière avec l'Équateur. Bénéficiant d'une situation privilégiée sur une île pittoresque reliée au continent par un pont, Tumaco possède des plages populaires avec des affleurements rocheux et d'excellents restaurants, ainsi qu'une magnifique scène musicale.
Si Tumaco est l'un des rares endroits de la région où il est possible de se rendre en voiture au bord de l'eau, la plupart des destinations du Pacifique Colombien sont surtout accessibles par avion. Les vols vers les grandes villes du nord partent de l'aéroport Olaya Herrera de Medellín, dans les Andes colombiennes occidentales, tandis que les vols vers Guapi et Tumaco partent de Cali.
