Entre el 23 y el 27 de septiembre de 2019 se llevó a cabo en Medellín el Congreso Mundial del Aguacate. (WAC, World Avocado Congress).
Desde 1987, cuando se realizó el primer evento en Johannesburgo (Sudáfrica), su celebración se ha convertido en el destino obligado para todos los actores que hacen parte de esta creciente industria. Otras locaciones relevantes han sido, México -primer productor mundial- Israel, España, y Perú.
Hasta hace algunos años, Colombia no figuraba entre los principales productores y exportadores de este producto, en el cual México, República Dominicana, Perú e Indonesia eran los máximos exponentes.
Sin embargo, en el último quinquenio, el crecimiento en número de hectáreas sembradas y de exportaciones ha sido significativo. Según datos de la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura), Colombia ocupa el quinto lugar en el número de hectáreas sembradas a nivel mundial (446 mil, en 2018); con cerca del 8% del total.
En términos de la relevancia para el país, el aguacate ya ocupa el quinto renglón de las exportaciones agrícolas, después del café, banano, flores y palma africana.
Es una realidad que este proceso ha sido liderado por el Departamento de Antioquia, que cuenta con el mayor volumen de exportaciones de aguacate. Y, es por esta razón, que la elección de Medellín -su capital- como sede del Congreso, tuvo una razón geográfica de peso.
El evento más grande
En Perú, sede anterior, el evento había logrado una importante cifra, de más de mil asistentes. Así, las expectativas para su realización en Medellín eran altas. La importante agenda académica, las ruedas de negocio y los atractivos de esta ciudad hicieron que su crecimiento fuera exponencial.
Más de 3,400 asistentes se hicieron presentes en el Centro de Convenciones Plaza Mayor de la ciudad; logrando una participación récord en las nueve ediciones realizadas.
Los resultados
El desarrollo del evento estuvo focalizado en tres ejes: Avomatch, avotours, avotalks.
En Avomatch, a través de una plataforma tecnológica desarrollada para tal efecto, los asistentes pudieron planear de manera eficiente y con antelación, las citas de negocio para sacarle mayor provecho al Congreso. Un moderno sistema de filtros permitió que los visitantes segmentaran la tipología de asistentes, de manera que se optimizara el tiempo de las reuniones.
Los Avotours, según sus organizadores, fueron “experiencias inmersivas, donde se tuvo contacto con toda la cadena de valor de la industria del aguacate en Colombia, experimentando una visita guiada a través de algunos de los mejores lugares para cultivar aguacate en el mundo”. Estas actividades incluyeron visitas a algunos municipios antioqueños cercanos, como Sonsón, Urrao y Jardín, donde además del aprendizaje sobre las técnicas aplicadas en Colombia; fue posible conocer la cultura local y enriquecerse con la calidad de sus habitantes.
Finalmente, los Avotalks, fueron el eje académico del Congreso. Con conferencistas provenientes de cerca de veinte países, esta agenda de aprendizaje y conocimiento fue posible gracias a la amplia infraestructura del Centro de Convenciones -Plaza Mayor- En este sentido, el hecho de contar con cuatro amplios salones -Andino, Amazonas, Pacífico y Caribe- permitió la gestión de sesiones conjuntas o paralelas, ofreciéndoles a los asistentes diversos enfoques sobre la industria del aguacate.
A estos tres pilares se sumó la muestra comercial, donde expositores provenientes de diversos países y segmentos de la cadena de valor de esta industria, pudieron mostrar sus productos, servicios y procesos de innovación.
Finalmente, pero no menos importante, los asistentes pudieron constatar como Medellín es un destino relevante para la realización de esta tipología de Congresos, pues la ciudad les ofreció, además, numerosas actividades para realizar, soportadas en su oferta cultural, gastronómica y de entretenimiento.
