Se puede celebrar un matrimonio en una catedral de sal bajo tierra; seguir la ruta del oro que creó la leyenda de El Dorado; dormir en árboles del Amazonas; y nadar en aguas cálidas del mar Caribe con una sierra nevada a la vista.
Colombia es un país de contrastes en donde la realidad muchas veces supera la ficción, y en donde se ofrecen estas y otras experiencias únicas que lo hacen un destino turístico imperdible para cualquier viajero que busca encontrarse con algo diferente.
Por ejemplo, Gabriel García Márquez, nobel en 1982, obtuvo la inspiración literaria en las historias y vivencias del Caribe colombiano, y turistas de diversas partes del mundo llegan para seguir los pasos del escritor, tanto de su vida como de su obra, en un recorrido denominado La Ruta de Gabo. Incluso hay recorridos gastronómicos con los platos que menciona en sus libros.
En esa misma zona está el Parque Tayrona, único en el mundo porque reúne en un solo lugar un parque natural, culturas indígenas, una sierra nevada, y aguas cálidas de un mar libre de huracanes.
Colombia es uno de los países más megadiversos del mundo. Alberga más especies aves que ningún otro, un paraíso para los ornitólogos y aficionados que tienen la posibilidad de observar 1.921 clases de pájaros, de las cuales 79 son endémicas. Por eso la naturaleza es uno de sus principales atractivos turísticos.
Hacia el oriente, en la costa del Pacífico, hay un espectáculo que sobresale, y es la llegada de ballenas jorobadas provenientes de la Antártida para aparearse y dar a luz. El Chocó es la sala-cuna de las ballenas.
Otro destino imperdible: el “arcoíris derretido” en el Parque Nacional Natural Sierra de La Macarena, en el Meta, Caño Cristales, que entre julio y noviembre adquiere diversas tonalidades gracias a unas plantas acuáticas llamadas macarenia clavigera.
La alegría y amabilidad hacen parte del ADN de los colombianos, atrayendo turistas de todos los rincones del mundo. Colombia cuenta con 1.025 ritmos agrupados en 157 géneros y tiene más de 365 ferias y fiestas durante el año, algún patrimonio de la humanidad declaradas por la Unesco, como el Carnaval de Barranquilla; el de Negros y Blancos en Pasto, en el que todos se maquillan la cara para celebrar la igualdad de razas; y la Feria de las Flores en Medellín, con el tradicional desfile de silleteros, campesinos que producen arreglos representativos de flores y los cargan a sus espaldas en silletas.
Otras menos convencionales. En Itagüí una vez al año los habitantes salen a las calles en pijama y sacan sus camas y cobijas rindiéndole tributo al descanso en el Día de la Pereza; también en Lorica salen a la calle, pero disfrazados de burro como un homenaje a ese animal con danzas y comparsas; en Pereira los que sufren por amor tienen su propia celebración en el Día del Despecho; está el Festival del Dulce en Cartagena; y el del Yipao en Quindío, el carro campero Willis típico de la región.
Si bien la calidad humana se encuentra en todos los rincones del país, el Paisaje Cultural Cafetero es un referente. Allí los visitantes pueden disfrutar de la experiencia del café en haciendas emblemáticas y conocer el proceso de uno de los mejores granos del mundo directamente de quienes lo cultivan.
Por otra parte, y si le gusta la historia, los turistas pueden recorrer la ruta para conocer cómo y dónde nació la leyenda de El Dorado. Inicia en el Museo del Oro de Bogotá, que alberga la colección más importante del mundo en su género, con 34 mil piezas de orfebrería y 20 mil objetos pertenecientes a las culturas precolombinas. Termina en la Laguna de Guatavita, de la que no se conoce fondo y en donde se cree están todas las ofrendas que le hacían los indígenas al dios sol.
Colombia es incluso un lugar para hacer reuniones. Desde matrimonios hasta conciertos y conferencias, se realizan en lugares poco convencionales, como la Catedral de Sal en Zipaquirá, una de las dos que quedan bajo tierra en el mundo; o el Castillo de San Felipe en Cartagena.
Se hacen eventos de gran magnitud que atraen a viajeros como la Cumbre Mundial de Premios Nobel de Paz, One Young World, el evento de jóvenes líderes más importante del mundo, o importantes encuentros deportivos como los Juegos Centroamericanos y del Caribe 2018.
Son muchas las opciones para hacer turismo. Hay planes de aventura, cultura, sol y playa, bienestar, reuniones y náutico. No se pregunte más, si busca un destino diferente, con experiencias únicas e inolvidables, reforzadas por la calidad humana de los anfitriones, la respuesta es Colombia.
