En lo alto de las montañas del departamento del Cauca, las sagradas tierras indígenas de Coconuco son un reino de paisajes mágicos que logran captar a la perfección lo imponente de esta excepcional cordillera.
Lo más destacado de la zona es el Parque Nacional Puracé. En él, podrás ver hermosas planicies que el viento no duda en azotar, volcanes activos que escupen humo amarillento y fuentes termales etéreas rodeadas de rocas gigantescas.
Sin embargo, también hay mucha naturaleza fuera de los límites del parque. Por ejemplo, podrás visitar baños termales emplazados en medio de unas exuberantes colinas. Cuidado, te relajarás tanto que no querrás irte jamás. Por otro lado, existen fantásticas oportunidades para hacer caminatas y montar a caballo.
Atracciones y experiencias Parque
Nacional Puracé
No puedes irte sin explorar este enorme parque nacional en profundidad. Sus paisajes varían tanto según la zona, que te sentirás en un planeta diferente a cada paso que des. El parque lleva el nombre del volcán Puracé, el pico más alto dentro de sus límites. Se trata de uno de los volcanes más activos del país, y lo asombroso es que los visitantes pueden caminar hasta la cumbre (que alcanza los 4650 metros de altura) para observar las fumarolas sulfúricas que liberan ráfagas de gases. ¡Cuidado! No te acerques demasiado, ya que la dirección del viento suele cambiar cerca de la cima y, cuando te quieras dar cuenta, estarás envuelto repentinamente en una nube de gas.
La cumbre del Puracé alguna vez estuvo cubierta por un glaciar, como se puede ver en fotografías antiguas tomadas desde la ciudad de Popayán, pero hace mucho tiempo ya que se derritió. Muy de vez en cuando cae sobre el pico, lo que le otorga un aire blanquecino por un tiempo.
En el lado sur de la cordillera volcánica, los páramos andinos están cubiertos con una alfombra de frailejones y vegetación que contrasta con el paisaje seco de los picos que se ven más arriba. Los páramos del parque son algunos de los más accesibles y vírgenes del sur del país y son el mismísimo paraíso para los fotógrafos de paisajes.
Otra atracción imperdible del parque son las termas de San Juan, donde las aguas burbujean en piscinas de un azul brillante gracias a la acción del volcán. Por aquí y por allí, se logran divisar grandes rocas cubiertas de musgo y rodeadas por campos de flores silvestres. A diferencia de los baños termales que hay afuera del parque, estos manantiales no son aptos para bañarse, pero los paisajes son cautivadores.
Naturaleza, Senderismo, Vida al aire libre
Baños termales de Coconuco
La activa cordillera volcánica de Puracé se encarga de calentar las aguas que brotan del suelo en varios lugares cerca del pueblo de Coconuco. Tres de estos manantiales se han convertido en baños termales, donde los visitantes pueden sumergirse en estas aguas ricas en minerales y famosas por sus beneficios para la salud mientras disfrutan del magnífico entorno montañoso.
Bienestar, Vida al aire libre
Detalles prácticos
Alojamiento
Aparte de los alojamientos comunitarios básicos disponibles cerca del volcán Puracé, no hay lugares para quedarse en las inmediaciones del parque nacional. Los alojamientos cercanos más parecidos a un hotel se encuentran en el pueblo de Coconuco, que cuenta con una gran posada de estilo rural. La otra alternativa es pernoctar en Popayán, que se encuentra a una hora en auto y tiene una gran oferta de encantadores hoteles coloniales.
Llegada
El aeropuerto más cercano a Coconuco está en Popayán, pero por lo general, solo ofrece vuelos a Bogotá. Si buscas una gama más completa de vuelos, lo mejor es el aeropuerto Alfonso Bonilla Aragón cerca de Cali, a poco más de tres horas hacia el norte.
