Andes colombianos ocidentais

Montanhas de café e flores

“Uma região que transforma sociedades e olha para o futuro, sem abrir mão de suas tradições. Um cenário de montanhas imponentes, com aromas de café, extraordinárias cidades coloridas, fazendeiros que gostam de conversar, pássaros exóticos e vales inundados de flores. Esta é a terra da Paisagem Cultural do Café e da moderna Medellín: cidade de Botero, cultura silletera, gastronomia e moda colombiana”.

Mesmo para o viajante mais experiente, é difícil não se animar com as encantadoras montanhas perfumadas de café dos Andes colombianos ocidentais. Pontilhadas com cidades incrivelmente coloridas, as paisagens encantadoras da principal área de cultivo de café do país parecem saídas de um conto de fadas repleto de flores.

E as estrelas deste conto são os paisas, que são os moradores da região famosos por sua atitude diligente e hospitalidade desenfreada. Seja na moderna cidade de Medellín, um dos centros urbanos mais dinâmicos da América do Sul, ou em uma das muitas tranquilas vilas montanhosas, os paisas têm um orgulho incrível de sua região e adoram compartilhar seus encantos com os visitantes.

Medellín, localizada no coração de um vale impressionante, é um excelente lugar para começar uma viagem por essas terras extraordinárias. Como muitas partes da região, a cidade tem um delicioso clima de primavera permanente, perfeito para absorver a atmosfera dos parques e espaços ao ar livre da cidade, incluindo o imenso Parque Arví ou a Plaza Botero, com obras do artista mais querido da região.

Os visitantes também podem viajar para bairros montanhosos para aprender sobre a transformação da cidade, ou andar de teleférico para ter uma visão panorâmica desta cidade inspiradora, antes de aproveitar um dos melhores restaurantes e cenas de vida noturna do país. 

Medellín é famosa pela magnífica Feria de las Flores, ou Festival das Flores, quando os silleteros vêm das montanhas para trazer seus intrincados arranjos de flores para a cidade.

Embora o principal centro urbano da região seja certamente notável, a zona rural dos Andes Ocidentais é tão especial quanto. Como uma pintura espetacular que usa todas as cores da paleta, a região é um país das maravilhas brilhante de encostas cuidadas com perfeição e vales exuberantes cheios de flores desabrochando que atraem pássaros exóticos. Um lugar onde as belas casas de fazenda de dois tons com molduras de janelas pintadas com cores vivas têm vista para as águas dos rios cristalinos que descem com vigor das montanhas.

Aqui a agricultura e a natureza coexistem em harmonia, em parte devido à difusão do arbusto de café perene, que parece ter sido desenhado especificamente para essas montanhas. 

Mas, aqui, o café é mais do que apenas uma colheita, é um modo de vida. Embora seja verdade que o café seja cultivado em muitas regiões do país, em nenhum lugar do mundo ele é tão importante para a cultura local do que nos Andes ocidentais. A ligação entre o grão de café e essas terras é essencial, por isso, a região foi reconhecida pela UNESCO como patrimônio mundial - a Paisagem Cultural do Café.

Dos habilidosos colhedores que se equilibram em encostas íngremes para colher os grãos à mão, jipes coloridos carregados com a colheita e os cafés movimentados nas pitorescas praças da cidade, o café anima os Andes ocidentais e os visitantes podem acompanhar o processo a cada passo do caminho do mato ao copo.

Os três departamentos mais ao sul dos Andes Ocidentais formam o eixo cafeeiro, o tradicional coração da produção de café na Colômbia. Manizales, Pereira e Armênia, capitais dos departamentos do eixo, são ótimos pontos de partida para visitar fazendas de café em funcionamento. Para uma experiência ainda mais imersiva, visite uma das fabulosas cidades do interior da região, onde agricultores e visitantes se misturam em uma xícara quente.

As montanhas do eixo cafeeiro foram colonizadas por paisas de Antioquia em busca de terras férteis. Com elas, esses primeiros colonos compraram o amor ao ar livre, a culinária saudável e a arquitetura distinta.

Salento é famoso por suas casas coloridas e ambiente tradicional de café. Também é a porta de entrada para o imperdível Vale de Cocora com suas imponentes palmeiras de cera, a mais alta do mundo. 

A vizinha Filandia tem algumas das arquiteturas paisa mais bem preservadas da região, com suas casas de dois andares bem pintadas, com varandas de madeira maravilhosas, conhecida por seus tecelões tradicionais.

O eixo cafeeiro também é o principal ponto de partida para o magnífico Parque Nacional Los Nevados, que oferece caminhadas de alta altitude entre geleiras, charnecas e lagos. A ação térmica dos vulcões do parque aquece os banhos termais no sopé e são uma opção convidativa para relaxar após um dia extenuante de atividades.

Por mais impressionante que seja, o parque é apenas uma das muitas atrações naturais dos Andes Ocidentais. Com clima colaborativo, ótima infraestrutura e vistas panorâmicas, a região é um dos melhores lugares do país para passeios de bicicleta e aventura ao ar livre. 

O sopé dessas montanhas abriga várias reservas naturais pequenas, que estão entre os melhores destinos de observação de aves do continente. A reserva natural de Río Claro, localizada no lado leste da região, está centrada em um rio maravilhosamente transparente, perfeito para banhos que corre através de um cânion estreito coberto de selva. Águas transparentes estão entre as convidativas paisagens rurais do rio La Miel, onde os Andes ocidentais encontram o rio Magdalena.

Outra experiência ao ar livre imperdível é a extensa represa de Guatapé, que fica de frente para a linda cidadezinha de mesmo nome. Formada pela inundação de um vale de rio para gerar eletricidade, é um labirinto de penínsulas intermináveis que se projetam nas águas frias da montanha. Para ter as melhores vistas, suba ao topo da Piedra del Peñol, um dos maiores monolitos de pedra do mundo.

Em contraste com a pintura brilhante da cidade de Guatapé, a histórica cidade colonial de Santa Fé de Antioquia é toda de paredes caiadas de branco e cantaria. O primeiro grande povoado da região conserva muito do seu esplendor original e abriga museus fascinantes, bem como a icônica Puente del Occidente sobre o rio Cauca, a ponte suspensa mais impressionante do país.

Mas talvez o título de cidade mais bonita de todas pertença a Jardín, no sul de Antioquia. Aninhada entre montanhas imponentes, sua praça colorida contrasta fortemente com sua enorme igreja de pedra cinza. A área ao redor da cidade abriga cavernas, cachoeiras, rios e fazendas de café e está entre as mais espetaculares da região e também pode ser explorada a partir das cidades vizinhas de Jeríco e Tamesis.

Reunindo cidades modernas pioneiras, habitantes acolhedores, uma cultura rica e lindas paisagens montanhosas, os Andes Ocidentais são o destino ideal para todos os tipos de viagens, seja para relaxar em meio à natureza, beber e jantar ou aventuras de alta altitude com infusão de cafeína.

Embora a principal porta de entrada para a região seja o aeroporto internacional de Medellín, também existem aeroportos em Pereira e Armênia que recebem voos internacionais limitados, enquanto Manizales tem conexões aéreas para Bogotá. 

Por estrada, a parte sul da região fica a apenas três horas da cidade de entrada de Cali, enquanto Medellín e as cidades do eixo cafeeiro estão ligadas a Bogotá, nos Andes colombianos orientais, por estradas suaves pelas montanhas. De Medellín, também há duas estradas panorâmicas para o Grande Caribe colombiano.