O maciço colombiano

Origens ancestrais

“Esses misteriosos pântanos, montanhas e vulcões são o berço da cultura andina colombiana e dos rios mais importantes do país. O poderoso legado das antigas civilizações estão fortemente presentes dentro dos parques arqueológicos e nas comunidades indígenas que guardam uma inestimável sabedoria ancestral. Este é um destino que convida os visitantes a descobrir experiências intemporais e que abriga a Cidade Branca de Popayán.”

Toda viagem às origens ancestrais da Colômbia leva ao maciço colombiano, uma misteriosa região de montanhas imponentes, vales verdejantes e vulcões onde enigmáticas culturas perdidas deixaram mensagens para o mundo moderno entre os promontórios dos rios mais reverenciados do país. 

O eco dessas culturas espirituais ressoa alto pelos surpreendentes parques arqueológicos da região, onde cada entalhe, linha pintada e pedra cuidadosamente colocada conecta o visitante às mãos de artesãos místicos, cujas crenças moldaram as tradições andinas que sustentam a identidade da nação e sua habitantes.

É uma cultura que continua através dos diversos grupos indígenas que habitam a região, proporcionando um elo entre as origens andinas da Colômbia e o presente. 

Não são apenas as civilizações perdidas que deixaram sua marca no Maciço, a região também foi marcada pelo poder colonial, com enormes assentamentos europeus construídos na tentativa de impor outra cultura a essas montanhas sagradas. É esse encontro de mundos que torna esta região pouco conhecida tão fascinante para explorar. 

O Maciço não é apenas uma conexão com culturas cativantes e esforços acadêmicos, é também um paraíso natural, que ostenta algumas das melhores caminhadas do país, juntamente com rios caudalosos e montanhas exuberantes, o terreno perfeito para esportes de aventura.

Uma das principais portas de entrada para a região é Popayán, que já foi uma das cidades mais importantes e ricas das Américas e a capital religiosa da região. Sua importância foi tão significativa tanto para as autoridades coloniais quanto para a igreja, por isso, grandes mansões e monumentos à sua glória foram construídos em todo o magnífico centro histórico caiado de branco.

Famosa por suas tradicionais celebrações da Páscoa, a cidade é cercada pelas imponentes montanhas do Parque Nacional Puracé, com suas fontes vulcânicas fumegantes, paisagens mágicas de paramo e fontes termais etéreas que abastecem os banhos termais próximos de Coconuco. 

Muito antes de os espanhóis se estabelecerem em Popayán, a região já abrigava culturas indígenas prósperas, algumas das quais ainda hoje têm terras na área. A cidade montanhosa de Silvia é cercada por picos e lagos deslumbrantes e é a porta de entrada para a terra natal de um dos grupos étnicos mais distintos da Colômbia, os Misak, que descem em massa para a cidade em dias de mercado, transformando a tranquila vila em um carnaval de cores.

Em outra parte do Maciço, o Vale do Sibundoy é outra área de imensa beleza natural, onde o grupo indígena Kamentsa mantém os laços culturais entre a Amazônia e as montanhas.

Outros grupos indígenas da região desapareceram há muito tempo, mas deixaram pistas em suas histórias ao redor do Maciço. Nesta cordilheira, a uma curta distância estão os sítios arqueológicos mais importantes da Colômbia, San Agustín e Tierradentro. No primeiro, há coleções de grandes monumentos de pedra espalhados por colinas incrivelmente belas; no segundo, há túmulos subterrâneos intrincadamente pintados protegidos por montanhas imponentes por todos os lados. 

Pouco se sabe sobre os artesãos que confeccionaram essas maravilhas, porém os resquícios místicos de civilizações há muito perdidas são destaque em qualquer itinerário pela região. Os dois sítios são acessíveis a partir de Popayán, a Oeste, ou a partir de Neiva, no departamento de Huila, a Norte.

Talvez os habitantes originais tenham escolhido a área por sua abundância de recursos naturais. De fato,

Paramo de la Papas, que atravessa os departamentos de Cauca e Huila, é o berço dos maiores rios da Colômbia, Magdalena e Cauca, que esculpiram vales férteis que percorrem todo o país. 

As bacias hidrográficas desses rios estão a poucos quilômetros de distância no notável Maciço colombiano, que dá nome à região maior. É possível caminhar pelo paramo de um departamento para outro, ou completar esta jornada épica a cavalo. 

O Maciço não é importante apenas pelos seus recursos hídricos, é também uma das cestas básicas do país, com infinitas variedades de frutas, legumes e grãos semeados em seus solos férteis. Os produtos frescos estão disponíveis em mercados e barracas de beira de estrada e são a base da rica culinária da região, que combina influências europeias, indígenas e afro-colombianas. Considerada uma das cozinhas mais variadas e dinâmicas do país, é apresentada anualmente no Festival Gastronômico de Popayán.

No entanto, a região não tem só férteis terras verdes. No lado ocidental do Maciço, no vale do rio Magdalena, um dos desertos mais diminutos do continente, o incomparável Desierto de la Tatacoa é o sonho de fotógrafos de paisagens áridas e de outro mundo que oferece observação de estrelas de primeira classe.

No sul da região, há ecossistemas mais distintos, onde os planaltos do Maciço descem em terras de café e vales férteis e úmidos antes de subir novamente para as grandes montanhas do departamento de Nariño. Essas encostas vibrantes de retalhos formaram o norte do império inca e a influência das culturas lendárias dos Andes é sentida até hoje.

Pasto, coração da cultura andina moderna, é a maior cidade do extremo sul da Colômbia.  

Seja na comida típica, na música de flauta ou nos bares agitados de peña, Pasto é a cidade que liga o resto da Colômbia ao países vizinhos ao sul e é um lugar acolhedor para experimentar as fascinantes tradições andinas. A cidade também abriga um dos mais extravagantes festivais - o Carnaval de Blancos y Negros.

Nos arredores de Pasto, o ativo Vulcão Galeras abriga um dos parques nacionais mais altos da Colômbia, com paisagens espetaculares e ar fresco da montanha; em direção ao leste, os Andes abrigam as águas cintilantes da Laguna de la Cocha.

Compartilhando a herança andina de Pasto, Ipiales é uma das cidades mais frias do país. Vale a pena enfrentar os ventos gelados para visitar a igreja mais espetacular do país, o Santuário de Las Lajas. 

Esta obra-prima neogótica pendurada ao lado de um desfiladeiro profundo é popular entre os peregrinos não só por sua arquitetura maravilhosa, mas também é famosa por ser uma fonte de inúmeros milagres.

Empoleirada no alto das montanhas acima das duas cidades, a cidade de Túquerres é o assentamento urbano mais alto da Colômbia e a porta de entrada para a Laguna Verde, um lago luminoso de alta altitude, com acesso por uma caminhada cênica maravilhosa, que é uma das atrações naturais mais encantadoras do Maciço colombiano. Outro lindo lago alpino está nas encostas do ativo Vulcão Cumbal, onde a Laguna de la Bolsa fica entre os delicados mouros.

Mas não é preciso levar casacos a todas as maravilhas naturais do Maciço. Em Putumayo, os Andes fazem uma descida dramática nas planícies amazônicas, em uma zona de temperaturas quentes, folhagem exuberante e rios intensos que abrigam algumas das naturezas mais deslumbrantes da Colômbia.

Da cidade fronteiriça de Mocoa, é possível visitar cachoeiras estrondosas que saem das montanhas cobertas de selva em refrescantes piscinas que oferecem um sabor acessível da flora e fauna da selva colombiana sem ter que viajar profundamente na natureza.

Poucos viajantes chegam ao limite sul da principal cordilheira da Colômbia, mas aqueles que chegam são recompensados com destinos autênticos ricos em cultura, história, aventura e natureza que combinam perfeitamente tradições antigas e modernas em uma experiência única. 

O melhor acesso para o Maciço colombiano é por voos para os aeroportos de Popayán, Pasto e Neiva, mas também é facilmente acessível por estrada a partir das cidades de entrada de Bogotá, nos Andes colombianos orientais, seguindo o rio Magdalena até Neiva, e de Cali, no Pacífico colombiano, subindo as montanhas até Popayán.