Pacífico colombiano

Sabores da floresta e do mar

“O segredo mais bem guardado da Colômbia é um ecossistema megadiverso, onde florestas selvagens se chocam com o mar, baleias Jubarte fazem jornadas épicas para parir em suas águas e tartarugas marinhas nidificam em suas enormes praias vazias. Com origens africanas e ancestrais, suas ofertas culturais são de classe mundial, como evidenciado por Cali e sua salsa, sua deliciosa culinária e festivais vibrantes.”

Como se fosse um mundo há muito perdido, onde a natureza ainda reina sem obstáculos, o Pacífico colombiano é um lugar de tempos e prazeres mais simples, em um cenário mais inspirador de selva selvagem caindo implacavelmente no mar. Um dos segredos mais bem guardados da Colômbia, o Pacífico é um lugar de alegre expressão cultural e delícias culinárias onde relaxar não é apenas uma opção, é a única opção.

Com cachoeiras caindo em praias amplas e vazias, piscinas termais escondidas nas profundezas da selva e uma extraordinária biodiversidade, esta é a natureza no seu melhor. Um lugar tão especial que magníficas baleias Jubarte viajam milhares de quilômetros para criar seus filhotes em suas águas quentes e protegidas, e tartarugas marinhas voltam sempre para desovar em suas areias escuras e solitárias. 

Um lugar onde vibrantes comunidades afro-colombianas convivem harmoniosamente com assentamentos indígenas atemporais; uma intrigante mistura cultural, onde a vida cotidiana é acompanhada pelos doces ritmos da floresta que emanam da marimba de chonta.

Caminhar pelas areias vazias ou viajar de canoa pelos manguezais retorcidos da região parece uma viagem pela fronteira final, mas esse paraíso intocado fica a apenas um curto voo de duas das maiores cidades da Colômbia.

A capital da cultura do Pacífico e a maior cidade da região não está realmente no Pacífico, mas a cem quilômetros do interior em Valle de Cauca, um dos quatro departamentos junto com Nariño, Cauca e Chocó que compõem a região.

Embora Cali possa ser geograficamente retirada, ela exibe sua identidade do Pacífico com orgulho. Conectada ao principal porto do Pacífico de Buenaventura por estrada, uma das duas únicas estradas em toda a costa oeste, e com gerações de migrantes da região se instalando na cidade, Cali é a porta de entrada para o Pacífico e a melhor vitrine de sua rica cultura.

A mais etnicamente diversa das principais cidades da Colômbia, Cali é um lugar enérgico e extrovertido, onde a música, a dança e as artes são altamente valorizadas por seus habitantes amantes da diversão. 

E máxima a expressão artística de Cali é a salsa. Mais do que apenas música, a salsa é um modo de vida. Dos grandes palcos do Festival Mundial de Salsa e da Feira de Cali aos intimistas bares e festas de bairro, a salsa é o som que une esta diversa metrópole entre gerações e divisões sociais.

Mas os turistas que não são dançarinos experientes não precisam se preocupar, porque Cali é provavelmente o melhor lugar do mundo para aprender alguns passos e há muitas oportunidades para praticar.

E enquanto a salsa pode tirar Caleños da cama pela manhã, a música tradicional do Pacífico também é extremamente importante aqui. Fortemente influenciada pelo canto e ritmos africanos ancestrais, a música do Pacífico atinge o grande momento durante o Festival Petronio Alvarez, quando artistas de toda a região descem a Cali para se apresentar para as massas.

Ao norte de Cali, perto do centro religioso de Buga, o Lago Calima oferece escapadelas tranquilas na natureza e esportes de aventura emocionantes.

Cali também é um lugar perfeito para provar a deliciosa cozinha saudável da região, considerada por muitos como a melhor do país. Fortemente influenciado pelo ambiente natural selvagem, é uma deliciosa mistura de frutos do mar frescos e a generosidade da terra, particularmente coco e banana.

Outro ponto de encontro cultural e culinário é Quibdó, a capital do departamento de Chocó e o coração das tradições afro-colombianas. Aninhada entre duas cadeias de montanhas às margens do rio Atrato, é famosa por suas barulhentas celebrações em homenagem a São Francisco.

A oeste de Cali, além das montanhas do Parque Nacional Farallones, o porto de Buenaventura é o ponto de partida de barcos para destinos em todo o Pacífico, incluindo um pulinho até o selvagem Parque Nacional Uramba Bahía Málaga e as praias de Playa Dorada, Juanchaco e Ladrilheiros. É também o lar de convidativos riachos de montanhas cristalinas, como o de San Cipriano.

Em Nuquí no Chocó, a natureza é ainda mais espetacular. Esta pequena cidade é o ponto de partida para as praias repletas de helicônias de Guachalito e Arusí e o encantador Parque Nacional Utría, em torno de uma enseada nas montanhas, onde as baleias chegam tão perto que é possível observá-las enquanto toma uma xícara de café da manhã. 

Para não ficar atrás, a outra porta de entrada principal para as praias do Chocó, Bahía Solano também oferece a observação de baleias a partir de seus trechos desertos de areia apoiados por altas montanhas cobertas de selva, enquanto as praias ao redor de El Valle são o melhor lugar para observar a nidificação das tartarugas-de-couro. Na verdade, todo o Chocó é um viveiro de biodiversidade, só este departamento abriga mais de 830 espécies distintas de aves, incluindo dez variedades endêmicas que representam quase 50% das aves da Colômbia.

E a natureza de classe mundial da região também está abaixo da superfície com oportunidades excepcionais de mergulho, especialmente no afloramento rochoso da Isla Malpelo, um patrimônio mundial em torno do qual massas de tubarões-martelo se reúnem em um notável espetáculo subaquático.

O parque nacional na antiga ilha-prisão de Isla Gorgona oferece o melhor dos dois mundos - com trilhas pela selva exuberante para observar flora e fauna fascinantes, bem como mergulho com snorkel e mergulho na costa. 

É possível chegar a Gorgona em um passeio de barco a partir da tradicional cidade litorânea de Guapi, que abriga um dos sons mais cativantes da região. Com origens que remontam aos instrumentos tradicionais da África Ocidental, a marimba de chonta é feita à mão na cidade a partir de palmeiras nativas especialmente selecionadas na floresta.

As florestas que cercam Guapi se estendem ao sul até a movimentada cidade de Tumaco, na fronteira com o Equador.  Com uma localização privilegiada em uma ilha pitoresca ligada ao continente por uma ponte, Tumaco tem praias populares com afloramentos rochosos extraordinários e excelentes restaurantes, juntamente com uma cena musical vibrante.

Embora Tumaco seja um dos poucos lugares na região onde é possível dirigir até a beira da água, a maioria dos destinos colombianos do Pacífico são mais acessíveis por via aérea. Os voos para a maioria dos principais locais do norte partem do aeroporto Olaya Herrera em Medellín, nos Andes colombianos ocidentais, enquanto os serviços para Guapi e Tumaco podem ser feitos em Cali.